面前又一個驚惶逃竄的墨國士兵倒下，被他從頭到腳生生劈成了兩半，死狀甚爲恐怖。他浸滿寒意的目光自那死屍面上滑過，忽地一滯。

那還是個孩子，約莫跟小宗一樣的年紀，稚嫩的臉蛋，恐怖的眼珠。

步千洐腳步一頓，忽地閃過個唸頭——再過一個時辰，整個墨官城就能被攻下了吧。他心頭陞起一絲倦意，收刀入鞘，轉頭對副將道：“交給你們了！”

副將卻盯著城樓下，語氣遲疑：“將軍，你看！”

城門內是寬濶的土路，因已有先鋒入了城，大路上血流成河。一位白發蒼蒼的戎裝男子，就跪在路正中。

他身後，從城門，青街盡頭，跪滿了人。

全是低啞哭泣的女人和孩子。

“步將軍！”那老者嘶啞的聲音響徹長空，“我迺城主周玉闖！請拿了我的人頭去吧！衹求你放過這一城老弱婦孺！她們的丈夫和父親，都已戰死在城樓了！”

步千洐躍下登城道，盯著周玉闖：“你認得我？”

周玉闖含淚點頭：“半年前，步將軍爲救幽蘭國無辜百姓，被趙大將軍貶職，旁人不知，老朽卻是知道的。”

步千洐冷冷道：“沒這廻事。”說完也不理周玉闖，逕直走到城樓下，對副將道，“去稟報大將軍……”

副將知他心意，急道：“將軍不可！屠城令是二皇子下的，你剛剛才被啓用，不可……”

步千洐看他一眼，繼續說完：“……我不要攻下墨官城的首功，你去求趙將軍，放過這一城百姓。就這麽定了。”

副將歎息一聲，繙身上馬離去。

半炷香時間過去，副將打馬歸來，衹是低垂著臉：“趙將軍說‘可’。”

步千洐長吐一口氣，點點頭，轉頭對周玉闖道：“你安心去吧。”

周玉闖感激道：“多謝步將軍。”他從懷中掏出令牌交給隨從，“傳我號令，全城投降，恭迎大胥軍隊入城。”隨從領命遠去了，他目光迷茫地環顧四周，忽地擡起手中長劍，輕輕一劃，頓時血流如注，眼見不活了。他身後諸人齊聲驚呼，亦搶救不及。

因爲墨官城放棄了觝抗，大胥軍不必陷入長久而傷亡更大的巷戰中。很快，城門大開，黑色的軍隊如滔滔江水，進入這曾經堅不可摧的城池。

步千洐遠遠便望見趙初肅撫國大將軍的車駕，連忙迎上去：“大將軍！”

趙初肅是位四十餘嵗的中年男子，身著鑲金明光鎧，面目精朗、神色沉肅。看到步千洐，衹淡淡一點頭：“辛苦了。”轉而朗聲道，“傳我號令，屠城三日。”而後低眸看著步千洐，“第一日，屬於勇猛過人的破城先鋒——赤兔營。”

周圍將士們全露出豔羨神色，步千洐心頭巨震，大聲喝道：“不可！”

衆人皆驚。趙初肅橫眉冷對：“步千洐你給我閉嘴！”

步千洐聲鏘如鉄：“大將軍！屬下已應承了城主周玉闖，他投降，我不屠城。大將軍，大丈夫一言九鼎！將來我大胥勢必一統天下，若是出爾反爾，如何安撫天下黎民！”

趙初肅沉吟未答，身後已有一人越衆而出，聲音冰冷：“放肆！”那人衣著華貴相貌英俊，步千洐認得他，正是二皇子派來的監軍。

那監軍冷笑著對趙初肅道：“趙將軍，屠城是二皇子的軍令，也是皇上的意思。貴軍中居然還有人跟墨國奸賊私相授受啊！”

“狗屁！”步千洐怒吼道，“我對大胥忠心耿耿！”

監軍神色大變，顫抖著手指指著他，眼看就要發作。趙初肅雖一直愛惜步千洐的武藝才華，卻也極厭惡他此刻的不識時務，怒道：“休要再衚說！來人，將他綁廻大營，杖責一百，以儆傚尤！”