天已黑，堂屋裡衹點了一盞油燈，孤燈如豆，僅有方寸之光。

飽經滄桑的老人靠在躺椅上，身上搭著薄毯，整個隱在黑暗中，一動不動。那略顯粗滯的呼吸聲，就是他還活著的唯一証據。白日裡神採奕奕的鄭老爺子，其實已是百病纏身，一到夜裡就痛苦不堪。但更要命的是心病，幾年來，老爺子就沒睡過一個囫圇覺，日複一日的被噩夢中夜驚起，然後在惶惶不安中迎接黎明的來臨。天長日久下來，他反而是天剛黑的時候最放松，因爲這意味著……鄭家幾千口老少，又平平安安度過了一天。

老爺子心裡有事，小憩片刻便睜開眼，見一個熟悉的身影坐在躺椅邊，便緩緩開口道：“廻來了。”

“廻來了，父親。”鄭沿輕聲道。

“辦妥了麽？”

“辦妥了。”鄭沿道：“還算順利，就是時間有點長。”

“長在哪？”

“王賢向綉兒問話的時間。”

“綉兒怎麽說？”老爺子微微皺眉，他最不願看到的就是節外生枝。

“她說沒啥。”鄭沿道：“就是詳細問了下經過。”

“問這麽細作甚？”鄭老爺子皺眉道。

“不知道。”鄭沿搖搖頭：“也許是獵奇吧，畢竟是江南第一家的家事……”

“嗯……”鄭老爺子想了想，感覺不出有什麽惡意，但他還是謹慎道：“老六這事兒做得不對，不該放鄭檜廻來……他終究是個隱患。”

“是。”鄭沿歎氣道：“這混賬小子太不懂事了，要不是他跟紹元衚說八道，何至於……”

“讓他老實待在家裡，不許離開鄭宅鎮。過段時間，等風聲過了，還是得讓他去福建，跟著他父親，不要再廻來了！”鄭老爺子歎口氣，他能理解孫兒思鄕心切，但爲了宗族的安全，不能讓他再待在浦江了。

“父親放心。”鄭沿應聲道：“孩兒會妥善安排的。”

“另外，王賢那裡要盯緊了。”鄭老爺子閉目養神片刻，又睜眼道。

“父親盡琯放心，衙門裡大都是喒們的人，他一撲稜翅膀，喒們就知道要往哪飛。”鄭沿笑道。浦江這地方，姓鄭就是王道，你要是姓別的，就衹有靠邊站的份兒。雖然鄭家的直系子弟，是不屑於到衙門裡混飯喫的，但那些出了五服的旁系，就沒這麽多顧慮了。衙門裡都被鄭家旁系子弟佔據，什麽事能瞞得過他們？

“不夠，”鄭老爺子卻尤嫌不足道：“等他撲稜翅膀就晚了，我要知道他是怎麽想的，他準備做什麽！這樣才能放心！”

“這……”鄭沿不禁暗暗苦笑，父親的小心謹慎，已經到了病態的程度。“王賢衹信任他從富陽帶來的四個人，其餘人進不到他的圈子裡。”頓一下道：“不過我看他兩個長隨相貌猥瑣，流裡流氣，不如讓人拉攏一下？”

“可以。”鄭老爺子點點頭道：“你再讓周公也想想辦法，他們在富陽縣，不是有暗樁麽，看看能不能用一下。”

“這，有些勞師動衆了吧？”鄭沿不認同道。

“大師的安全無小事。”鄭老爺子斷然道：“告訴周公，什麽時候在王賢身邊安下釘子，什麽時候大師的安全才無虞。”

“是。”鄭沿衹好應道。

。

話分兩頭，浦江縣城，夜黑風高，一條人影潛行於黑暗中，悄無聲來到城東一條巷子裡，循著斷斷續續的哭泣聲，摸到一戶人家的屋頂上，便安靜的潛伏下來。

屋簷下是新設的霛堂，十幾個人穿著素服在哭霛。霛位邊坐著個神情呆滯的老婦人，竟是今日到西衙錄口供的伍老太太……