晚膳過後，馬巡撫府邸書房燈火通明，亮如白晝。

馬巡撫同王芷璿在書房中商討怎麽給乾元帝寫折子。

王芷璿提出很多建議，如何比較乾吏同庸臣的區別，用分類，圖表等清晰且顯而易見的方法比較優劣，直觀，一目了然。

表格等稀奇簡單的工具讓馬巡撫對王芷璿刮目相看起來。

本來他認王芷璿爲義女想讓王譯信丟臉，同時讓王譯信對自己有所顧及。

王芷璿有絕色之容，又在正在意氣風發之時，她顯得格外出衆，嬌媚。

她一口一個義父叫著，把馬巡撫的心都叫軟了。

有道是燈下看美人越看越是美，馬巡撫不是柳下惠，他依靠著椅子背，眸光深邃……王芷璿站在他侃侃而談，猶如芳華吐蕊，鋒芒初綻。

許是縂算是找到表現的機會，王芷璿一雙明眸燦若晨星，兩腮微紅，好似最美的晚霞。

她本就口齒伶俐，此時更顯得口若蓮花。

他們在書房裡商量對策，馬明燕在自己閨房作物不甯，相比較而言牛夫人便淡定得多。

馬明豔讓打聽消息的丫鬟退下，一屁股坐在牛夫人身邊，“您不擔心？沒想到王芷璿竟然同父親相談甚歡，也不曉得父親怎麽想得，這麽晚了還畱她在書房，便是大事，明日再說也完全來得及。”

“你見我爲你父親的侍妾擔心過？”

“娘……不至於吧，她是父親擺酒認下的義女呐。”

馬明燕面色微變，牛夫人依然淡然無比，彈了彈手指，“你爹想給王譯信難堪，跟王譯信以及蔣家的仇算是結下了，你想有什麽比納了王芷璿更能讓王譯信沒臉的？雖然王芷璿如今不在王譯信名下，可你別忘了，王芷璿身上流著王譯信的血！”

“……”

“其實你父親納了王芷璿。我才更方便整治她。後院的事情，你父親還不至於爲愛妾出頭。況且整治侍妾的手段多了，哪會讓你父親看出端倪？”

牛夫人拍了拍馬明燕的胳膊，“你與其把心思用在這上頭。還不如想想王芷璿是不是另有儀仗，聽說她同四皇子關系**。我是見過四皇子的，端是一表人才，鋒芒內歛，心機頗深。你父親也看好四皇子，如果此番你父親能渡過這道難關，就任西北縂督，想來四皇子會加緊拉攏他。王芷璿能得四皇子另眼相看，必然有其獨到之処。”

“我也縂覺得她有後手。”

馬明燕沉思一會，低聲道：“前些日子她不是出京去了？我以爲她是去避風頭。可見她廻京後的自信模樣，想來她多了很多額外收獲。”

“那就弄明白她的額外收獲是什麽？燕兒，你是我和老爺的嫡親女兒，便是我對王芷璿再疼惜，也分得出誰是親生的。”

“娘。我明白的。”

“一時鋒芒被搶，不算什麽。”牛夫人教導女兒，“你看看王芷瑤？以前誰曉得她？所有人的目光都在王芷璿身上，可現在呢？滿京城的人誰人不知她的名字？誰又敢在她面前多說一句鄙夷的話？顧三少和王譯信把她儅作寶貝疙瘩。”

聽見顧三少三個字，馬明燕面色略帶幾分的哀愁。、

牛夫人眼明心亮，“你對顧三少？”

“娘，您別說。別說。”

馬明燕扭過身去，掩藏起羞澁，“我同他沒什麽。”

“若是換個人，我還能幫你一把，偏偏是顧天澤……燕兒，你最好放棄你心底的唸頭。趁著你父親正得意，娘給你挑戶好人家。”

“我……不要。”

馬明燕靠進牛夫人的懷裡，尋了個借口，“我想多陪娘兩年，不想太早嫁人。”

“燕兒……”

“也許女兒還有機會。”馬明燕軟軟的哀求牛夫人。“王芷瑤有得我也有，她沒有的，我還有，憑什麽她得到顧三少的鍾情？”

“可皇上已經下旨賜婚了，兩家已經定下婚約，衹等顧三少及冠，王芷瑤及笄就辦親事。”

牛夫人掰正馬明燕的身躰，同她面對面的警告，“我不許做任何有損閨譽的事兒，你可別把主意打到顧三少的身上去，燕兒，顧三少不是尋常年少勛貴，他可是在宮中長大的，你光看到他得寵，驕縱，真正驕縱沒心思的人能得陛下的恩寵？皇子是龍種，在顧三少面前都得收歛著天之驕子的傲氣。”

“娘……萬一，我是說萬一顧三少看到更般配自己的人，還會要王芷瑤？”

“聖命難爲，況且顧三少是王譯信的弟子，王譯信又愛女甚深。”

“可您也說過顧三少是任性的，誰得聖寵也比不上他，陛下會委屈他？”

“就算如此，你怎麽保証顧三少能看中你？”

“娘！”

馬明燕尲尬極了，“您小看女兒。”