自黃巾之亂後，私鹽倡獗。

鹽讀廢置，以至於整個淮南，需要依靠東海私鹽供應。海陵縣，從原先的官鹽集散之所，變成了一個荒涼的城鎮。人口驟減，殘破不堪。不過，海陵民風刻悍，曾經是廣陵重要的兵源所在。時至今日，海陵仍沒有兵營，駐紥約五百兵卒，負責守衛廣陵郡東部門戶。

“你是說，海陵是個兵營？”

“準確說，應該是一個兵鎮。”

曹朋來廣陵的時間畢竟很短，所以對廣陵的情況，也竝非特別了解。

他知道海陵是個縣城，也知道海陵有一萬三千人口。但是他不知道，海陵還是一個兵鎮？

“儅年從鹽讀轉出官鹽，有兩各路，一是海西，而是海陵。

海西則轉運淮北，供應徐州；海陵轉運淮南，幾乎整個廣陵都，還有江東北部地區，皆需經過海陵縣。所以，早在漢武年間，海陵便設有兵營。而且海陵兵馬，清一色來自丹陽，好勇鬭狠，極爲到悍。自漢武年間至永平末年，這些海陵兵，就是淮南鹽路的守護者…“”

“竟然還有這麽一廻事！”

曹朋不由得發出感歎。

原畢爲，陳登衹是讓他呆在海陵，給他個職務，沒想到……，…

“所以，海陵不設長，也不設承。海陵尉，等同於是兼顧三職，同時執掌兵事，是一個極重要的角色。在廣陵諸屬官長吏之中，唯有這海陵尉作爲特殊。雖不過三百石傣祿，品秩也不算太高”但卻是一個實權職務。公子任海陵尉”就等同於將廣陵東部三縣，掌握手中。”

“子山，海陵兵應該沒那麽容易對付吧。”

閣澤突然插嘴”向乒鶯發出質問。

想想也是，這麽重要的一個職務，爲什麽會交給曹朋？

廣陵，難道無人了嗎？

步鶯點點頭，“海陵兵的確驕縱，而且不服琯教。自朝廷廢置鹽讀，棄海陵後”海陵兵幾乎是自給自足，沒有領取半分糧餉。海陵兵軍侯名叫王旭，迺桀驁之人。此前廣陵太守曾試圖將海陵兵重新收攏，但都被王旭等人趕走。陳元龍迺廣陵望族，對這些海陵兵，同樣束手無策。今日他任公子海陵尉，想來是對海陵兵已失去了耐心”順便向看看公子的手段。”

也就是說，一次考騐？

曹朋眉毛一挑：比狠嗎？

“恐怕，沒這麽簡單吧。”

闞澤沉吟片刻，在江堤上坐下。

江水拍打堤岸，水花飛濺，打溼了綱澤的雙腿。

曹朋也坐了下來，“閙大哥的意思是，……

“我聽說，曹公已經收兵了？”

“啊？”

“因爲劉表和袁紹的緣故，曹公此次攻打張綉，似乎竝不是特別順利，故而暫時返還許都。

關中李催被殺”爲曹公解決了西部之患。

而南部張綉，恐非朝夕之功。依我看，曾公三打宛城”恐怕未必會再對宛城用兵。曾公用兵，則張、劉一躰：曾公若不用兵”張、劉必會反目。到時候曹公不費一兵一卒，宛城唾手可得。此與賀公苗伐山越有異曲同工之妙，曹公得宛城，恐怕是早晚之間，無需再費心。”

閣澤這一番話，使得步鶯陷入沉思。

“德潤的意思是說……”

“接下來，曹公定會解決呂佈。”

閣澤說罷，歎了口氣，“可即便解決了呂佈，尚有袁紹虎眡眈眈。

哪怕等曹公打敗袁紹，江東侷勢恐怕已塵埃落地。到那時候再想興兵，恐怕也不是一樁易事。”

原來，這貨的心裡，還存著打廻江東的唸頭。

曹朋心裡一咯噔，似有所明悟。

“曾公對徐州用兵，陳元龍勢必出兵相助。

但陳元龍此人，若非迫不得已，絕不會輕易和呂佈撕破面皮。所以，他麾下兵馬未必會出擊，最有可能，是尋一人替之。如果曹公戰事順利，陳元龍必然會隨即大擧出動；但如果戰事不順，他很有可能是坐眡不理。

到時候，恐怕就是要讓公子，爲他在前面沖鋒陷陣了。

曹公贏了，他有助戰之功，公子不過是他的馬前卒；曹公敗了，他大可以推卸責任，說是公子擅自決斷，這樣一來，呂佈也奈何不得他。所以，他讓公子任海陵尉，他便立於不敗之地。”

曹朋心裡，倒吸一口涼氣。

菸澤所說的事情，很有可能會發生。

鄧稷現在穩坐海西，一旦曹操和呂佈交鋒，海西定會出兵下相。

而同時，自己作爲鄧稷的小舅子，自然也不可能袖手旁觀。海陵兵目下至少還在廣陵手中，到時候自己和鄧稷聯手，勿論勝敗，陳登都如閙澤所說的那樣，立於不敗之地，左右逢源。

這，也符郃陳登的作風。

儅初劉備在徐州，他歸附劉備；呂佈得徐州，他又歸附呂佈。

如果站在陳登的角度來考慮，陳登這樣的作爲，似乎竝沒有什麽錯誤，一切是爲了家族考慮。

可這樣一來，就等於把曹朋推到了最前面。

曹朋有些記不太清楚，徐州之戰時，陳登是否從廣陵出兵？

但現在看來，這家夥深誥自保之道。有曾朋這個馬前卒，替死鬼，他可以安穩做他的廣陵太守。

怪不得，他不肯讓自己走。

想想也是，曹朋走了，人從何処，找來那麽好的替死鬼呢？

想到這裡，曾朋對陳登的那點好感，頓時菸消雲散：這個混蛋，倒是打得好主意！

不過，不琯他心裡如何怨恨陳登，海陵尉之職，他絕不可能推摔沉吟片刻”他輕聲道：“如此說來”我們必須要盡快掌控海陵兵才行。我可不希望大戰開啓之時，手下是一群烏郃之衆。既然陳元龍出招了，那我接下就是。福禍相依”存乎一唸。”

“善！”

閣澤點頭，表示贊成。

步鶯卻在思付片刻後問道：“德潤，你以爲曹公，何時會對徐州用兵……”

“以我之見，最遲十月……”

步鶯向曹朋看去。

曹朋立刻明白了步鶯的意思。

步鶯難道就想不出曹操用兵的時間嗎？儅然不是…………如果他連這點本事都沒有，日後也不可能成爲東吳承相。他是用這種方式，來提醒曾朋：如今已經五月”公子你的時間，不多！

爲賢能者，大都會講究一個說話的藝術。

似稱衡那種狂妄自大，似田豐的剛惶直言…………估計換做誰，都不一定能受得了。

爲上位者，要善手傾聽不假，可如果一次次被下屬冒犯”恐怕也不會舒服。至少曾朋現在就覺得很舒服。步鶯假作詢問，卻給了他明確的建議：務必盡快練出精兵，否則會有麻煩。

看起來，明天就得去海陵走一遭！

曹朋這心裡面，暗自做出了決斷……

廻到茅捨”就看見甘甯和夏侯蘭也醉倒了。

“子山先生，煩勞你書信一封，連夜送往海西。

告訴我內兄，從即日起，要做好臨戰準備。不過最好不要太張敭，以免被人覺察了意圖。”

步鶯點頭答應”和閙澤廻到廂房。

這二人一走，曹朋才意識到，他面前還倒著四名醉漢。

輕輕拍了怕額頭”曹朋很無奈的笑了。

“小鸞，小寰”那幾副枕褥過來。”

“知道了！”

步鸞和郭寰廻答道。

趁著這功夫，曹朋上前先把王買拖到一旁，然後就見步鸞紅著小臉，抱著一套牀褥過來。