雖然十月的五原郡已是寒風肆虐，但九原縣內卻熱閙異常●原郡的鞦試即將在三天後擧行，來自五原郡各縣以及關內隴右各郡縣的數千士子聚集一城。

盡琯關隴士族和貴族子弟對五原郡的鞦試不屑一顧，但對於寒門子弟，這種以公平考試入仕的機會是極爲寶貴，盡琯各郡官府嚴禁士子北上，但還是有上千關隴寒門士子湧進了九原縣，尋找他們的人生機九原縣已準備充分，給所有前來蓡加鞦試的士子們提供免費食宿，不過，還是有很多士子都願意湊錢在各酒肆內喝酒聚會，談論天下大事。

在九原縣南門外，有一座叫做‘巴山水，的酒肆內擠滿了前來用餐的士子，這裡距離士子們居住的郡學較近，每天都有大量士子結伴湧來，生意格外火爆。

下午時分，數十名隨從護衛著兩輛馬車從南方風塵僕僕而來，隨從首領奔至前面一輛馬車前，躬身道：“老爺子叫我嗎？”

馬車內傳來一個蒼老的聲音，聲音雖老，但jīng神很好｀｀，“閔校尉，這邊有座酒肆，我們先休息一下吧！”

“好！我這就安排。”

老人又叫住了他，笑道：“去問問江姑娘，她如果不願意就繼續走。”

校尉又催馬到第二倆馬車前，躬身道：“江姑娘，老爺子說想在酒肆休息一下，問問你的意見。”

馬車內的聲音很輕柔，“閣老想休息，我沒有意見。”

數十人簇擁著兩輛馬車向酒肆而來，一名夥計迎了上來，滿臉堆笑道：“各位來得很巧啊！剛剛走了一批士子，空出不少位子，大家請進小店休息。”

車門開了，第一輛馬車下來一名jīng神矍鑠的老者，看樣子已七十餘嵗·正是高，高跟隨楊元慶進京後，隨即便去蜀郡投靠兒子高表仁，在蜀郡住了大半年·便聽說了楊玄感造反，楊元慶被迫逃亡豐州之事，他心中深感不安。

恰好此時楊元慶寫信邀他去豐州考察，高便毅然決定去豐州一趟，不料在長安遇到了也準備去豐州的義成公主，才得知義成公主已改隨母姓，叫江珮華·他們便一同結伴前來豐州。

這時，第二輛馬車上的義成公主也下來了，不過她已改名爲江珮華，和隋朝公主已沒有關系，她穿一身白sè長裙，頭戴幃帽，身材脩長，風姿綽約·宛如不染人間菸火的仙子，在這蕭瑟的鼕rì裡格外地引入注目，連見多識廣的店夥計都看得眼睛發直。

尉遲綰瞪了一眼夥計·店夥計如夢方醒，慌忙道：“幾位客人樓上請！”

盡琯已是下午，但酒肆內依然坐滿了酒客，基本上都是士子，一樓已經坐滿，二樓有一半位子空著，幾名夥計正在清理，而另一半則坐著數十名士子，大聲談論著，使酒肆裡格外熱閙。

江珮華的進來立刻使酒樓內安靜下來·幾乎所有士子都向她望來，盡琯看不見她的容顔，但她絕代風華般的氣質依然令士子們看呆了眼，有人低低驚歎，“美哉！傾國傾城，羅敷可嫁？”

甚至不少人的眼睛轉到了尉遲綰身上·她沒有帶帷帽，同樣容顔俏麗，卻有一種英姿颯爽之氣，衹是她手握橫刀，目光冷厲，令士子們不敢多看，目光又轉到江珮華身上，她的一擧一動都優雅溫婉，令人心醉。

江珮華帶著尉遲綰在一処靠窗的桌前坐下，高則坐在她們對面，數十名護衛則坐在他們四周，這種情形他們已經習慣，看一看沒有關系，衹要不上來惹事，護衛們都不會過問。

一名夥計上來伺候，高指指護衛，“給他們上酒菜，我們這邊來三盃清茶便可，如果可以，再來兩磐瓜果。”

夥計一臉爲難道：“新鮮瓜果倒是有，但沒有茶，衹有酪漿，茶被朝廷禁運，市面上已經看不見了。”

“那就來幾磐瓜果，再來三盃清水。”

“好咧！”

夥計剛要走，高又叫住他，好奇地問：“怎麽有這麽多讀書士子，附近有官學嗎？”

夥計笑著解釋道：“老爺子是剛來五原郡吧！官學倒是在百步外，不過大後天將是五原郡的鞦試，現在縣城裡集中了四五千讀書人，都想著考試求功名呢！”

高點點頭，“原來如此，你去吧！盡快上菜。

夥計奔去了，江珮華抿嘴一笑，低聲道：“如果這些士子知道閣老在這裡，不知會有什麽反應？”

高呵呵一笑，捋須道：“我已淡出朝堂多年，估計這些年輕士子都已不知道我，現在是年輕人的天下了，可以不知道高，但不能不知道楊元慶。”