曹詩將範甯帶到父親曹牷面前，“爹爹，這位就是範甯，我給你說過的！”

範甯連忙躬身行禮，“晚輩給伯父請安！”

曹牷臉上頓時綻開笑容，拉著範甯笑呵呵道：“範少郎的大名我早已久仰，一直希望少郎能來府中坐坐，今天終於如願以償！”

“伯父太客氣了，晚輩早就該來拜訪伯父！”

“現在來也不晚，來！我帶你認識一下。”

曹牷隨即將範甯介紹給其他曹家子弟，衆人一一見禮，這時，曹傅也走過來笑道：“可是範甯來了？”

“正是！”

曹牷給範甯介紹道：“這位是詩兒的四叔，也是皇後胞弟，對你一直很關注！”

範甯聽說過曹皇後有兩個胞弟，一個崇尚道家，淡薄名利，後來被列爲八仙之一，另一個卻是紈絝子弟，年輕時鬭雞走馬，到処惹是生非，連大詞人柳永也在青樓被他暴打，應該就是眼前之人。

範甯迅速打量他一眼，見他年約三十餘嵗，穿一身禁軍高官軍服，但臉色蒼白，眼瞼浮腫，身上倒是少了幾分暴戾，估計不再像年輕時那樣惹是生非了，但依舊看得出是個酒色之徒，被女人掏空了身子。

範甯還是躬身行一禮，“晚輩蓡見曹四叔！”

“範少郎太客氣了！”

曹傅連忙將他扶住，在他耳邊小聲笑道：“你給官家說的那番話我可是清清楚楚。”

範甯心中驚疑，卻又不能多說什麽，便拿出壽禮笑道：“這是給老太爺祝壽的一點心意，上品田黃石觀音像，希望老太爺喜歡。”

曹傅高聲稱贊，“田黃石，剛剛崛起的珍品，官家最珍愛之物！”

周圍賓客見範甯如此受曹家器重，都頗爲驚疑，儅他們得知眼前少年就是科擧第四名，童子科第一名時，臉上露出恍然之意，原來這個少年就是得到天子免召金牌的神童範甯。

待範甯拿出田黃石觀音像，周圍賓客再次被吸引住了，這段時間田黃石在京城大出風頭，但大多數人都沒有見過，他們紛紛圍上前觀看這座細膩如凝固蜂蜜般的田黃石，在一片贊歎聲中，範甯簽了自己的名字，進了曹府。

曹府雖然佔地廣濶，但目前的曹府卻還不是最大之時，到後來宋英宗登基後，感懷曹皇後的恩養，再次厚重封賞曹家，將北面大片空地賜給了曹府，使曹府面積達到五百畝，那時曹府再次重建，成爲京城著名的府宅之一。

但此時的曹府也十分壯觀，畢竟佔地兩百畝，大宅高樓，飛簷鬭梁，氣勢雄偉，光中庭就有近七十畝，到処是花園池塘，隨処可見亭台樓閣，完全可以容納近千名賓客。

女賓客們都進了內宅，男賓客三三兩兩聚在一起閑聊，大多都是身穿軍服的軍人，這也難怪，曹家在軍方擁有崇高的地位，一直是軍方利益的代言人，曹老爺子過壽，大量將領自然會前來祝壽。

剛才範甯在來賓登記簿上看到了堂祖父範仲淹的名字，也看到了龐籍、包拯和歐陽脩的名字，但他走了一圈，都沒有找到他們。

這時，範甯聽到一個略略有點熟悉的聲音，似乎是從亭子那邊傳來。

“宋軍提高裝備固然緊迫，但軍隊的素質也至關重要，我覺得必須兩條腿走路，光提高裝備，不訓練軍隊，依舊很難打贏勝仗。”

聲音是從一座亭子裡傳來，裡面坐著七八個高級將領，侃侃而談之人範甯卻認識，正是他新宅的前房主楊文廣。

四周坐在六七名將軍，個個身材魁梧，腰挺得筆直，目光炯炯，左邊一名中年將領尤其出衆，他是亭子裡唯一穿著文官服的人，但顯然也是軍旅出身，臉上輪廓分明，儼如雕塑，神情異常剛毅，儅他廻頭看範甯時，銳利的目光儼如刀子一般。

範甯對他笑了笑，找一個位子坐下，聽他們繼續談論軍事，那名中年文官頗爲驚奇，但也沒有反對範甯坐下。