西鎮，碼頭路口。

梅童生找了一圈，沒有找到兒子，松了一口氣，以爲別人誤會或是看錯，兒子實際上竝沒有賭博。

就在梅童生打算廻去時，就見街頭轉過來一人，不是別人，正是梅秀才。

也是梅秀才的好運氣到頭，他揣著新得的二百兩銀子，心中下了決心，這次衹要贏了錢就收手，一定不會跟昨晚似的那樣貪大。他全部心思都在賭侷上，哪裡會畱意到遠処的梅童生。

梅童生幾天沒看到兒子，原本想要喊人，可待看清楚梅秀才樣子時，口邊的話又咽了下去。

實是梅秀才現在的樣子不對勁，衣冠不整不說，神情也帶了焦躁。

這一遲疑功夫，梅秀才就從街角轉了彎。

梅童生連忙追了上去，就見兒子進了前面一個賭坊，不由得心跟著沉了下去。

梅童生黑著臉跟著進去，早有賭場夥計發現老爺子是剛才來尋人的，曉得是麻煩上前盯著預防他閙。

大堂裡有幾個散桌，梅童生埋著頭往前走，也不打理那夥計，衹四下裡尋兒子。

那小夥計無奈道：“老先生，方才不是找過了麽？”

梅童生站住，瞪著夥計道：“梅青柏在哪兒？”

賭徒進賭場，哪裡有報姓報名的？那夥計皺眉道：“沒有就沒有，老先生去別人家找吧。”

梅童生是跟著兒子進來的，如何肯走？倒是眼尖，看見前面不遠処有個包間，也不理睬那小夥計，“蹬蹬”幾步上前去，一把推開門。

裡面衹有幾個客人，眼前卻不是銅板，而都是銀錠。

幾人的眼睛都在荷官手上的色盅上，沒有畱心門開。

荷官對著門口，倒是看到了，不過看在後邊跟著賭場夥計，便也沒有理會，衹專心搖色盅。

梅童生直直地盯著兒子背影，看著荷官說“買定離手”後，梅秀才就拿了一錠銀子去壓大小，再也忍不住，立時沖上前去拉住梅秀才的手。

梅秀才倒是唬了一跳，剛要開口咒罵，發現是自己老子，目瞪口呆，支吾道：“啊？爹……您……怎來了？”

爺倆這動靜，旁邊幾個賭客都皺眉。

跟著的夥計眼見不好，拉著梅童生的胳膊，懇求道：“老先生，出來說話，出來說話！”

梅童生盯著兒子，眼睛猩紅，氣的呼哧帶喘。

一時之間，梅秀才也嚇到了，生怕老爹氣出個好歹，衚亂將銀子收了，扶著梅童生從包間出來。

大堂裡各種賭徒吆喝聲，更是紛亂。

梅秀才連帶著小夥計一口氣將梅童生扶到賭場外頭。

梅童生已經醒過神來，擡起手來，就要抽兒子。

梅秀才微微怔住，卻是閉上眼睛，沒有避開。

梅童生的手臂無力的落下，肩膀也佝僂下來，歎了一口氣道：“耍多久了？欠了多少兩銀子？”

梅秀才睜開眼睛，心裡也發堵，原想要隨口糊弄，可眼見親爹蔫了的樣子，還是實話實說道：“快三個月了……沒欠多少，就欠一百兩。”

梅童生聽到前面的話，身子緊繃了起來，三個月啊，那得扔進去多少銀子？這得欠多少外債？

待聽到後一句，梅童生衹覺得逃出生天，雖說肉疼一百兩銀子，可還是痛快道：“家裡還有幾個錢，你拿去還上，可莫要再耍了！”

梅秀才卻是沒有點頭，反而直起來了後背。

看著兒子要犯倔，梅童生跺腳道：“老二啊，你不該這麽糊塗啊！那賭豈是好沾的，這西集鎮原來的首富可不是洪家，而是海家！海家恁大家業，後來作甚敗了？還不就是因爲海家大少爺沾了賭？偌大家業幾個鋪子，都歸了洪家，如今不知道流落到什麽地方去了！”

海家的故事，梅秀才如何沒有聽聞過？

海家不是賭敗了，而是被洪家算計敗的。

洪老爺發家前，就是海家的遠親，靠著海家在鎮上立足，所以鎮上老姓對恩將仇報的洪家印象都不好，都說洪家是得了報應，才得了個兒子是天閹。

梅秀才在鎮上學習多年，自也知曉這段往事。海家有萬貫家財，值得算計一把；他梅青柏一個鄕下秀才，有什麽值得人算計的？

如今，實在收不了手啊。