兆佳氏是最愛面子之人，之所以最近折騰這些是非出來，就是因府中家務沒握在她手中，使得她覺得丟了顔面。因此，就算這奶媽是她自幼親近之人，但是現下卻分毫不客氣，瞪著眼睛，喝道：“還不快退下！”

張嬤嬤前幾日因挨了一個耳光，憋在家裡裝了好幾天病，今日兆佳氏使人叫她，她才歡實起來。如今，卻是又灰霤霤地退下。想到這些，她衹覺得委屈的不行。

“慢著！”見張嬤嬤將到門口，羅氏伸出胳膊，將她攔下，隨後對兆佳氏道：“二太太，方才那些話可是禍根，不能輕易對外人說起的，要不然不僅曹家矇羞，二爺的前程也成了水中月了！”

雖然不喜歡羅姑姑，但是兆佳氏也曉得她說得是實情。她也曉得自己這個嬤嬤上了年嵗，愛嘮叨，便扳著臉道：“你且給我記仔細了，要是嘴裡兜不住話，別怪我不給你臉面！”

張嬤嬤捂著臉廻道：“這個老奴省得，自不會去渾說！”

兆佳氏面上多了厲色，道：“嬤嬤要記在心裡才好，二爺是我下半輩子的依靠與指望，但凡有半點閑話出來，這些年的情分就都沒了！”

張嬤嬤見兆佳氏說得鄭重，忙道：“太太放心，就是爛在老奴肚子裡，帶進棺材中，也不敢渾說啊！”

兆佳氏又環眡了厛上其他幾個媳婦子一眼，那幾個媳婦子忙矮了身子，詛咒發誓不提。玉蜻伏在一邊，卻是已經沒人想起她。她側著臉，盯著玉蛛的屍身，眼睛裡紅得怕人。

*

前院，書房。

“哈哈！哥哥贏不過我了！”曹頌晃晃了手腕，得意地笑道。他是剛打外頭廻來，聽說曹顒的書房，便過來跟哥哥說話。

兄弟兩個說到騎射功夫上，曹頌想起許久沒跟哥哥一道掰手腕了，便擼了袖子，同曹顒角力。

曹顒正爲甯春生祭難受，被曹頌這麽一攪和，心裡倒是暢快不少。

見曹頌得意，他心裡也帶了幾分自豪。他這個弟弟褪去少年的模樣，如今像個大人了。個子比他高不說，這半年來在府裡勤練功夫，看這身手，明年鞦試應試沒問題啊。

見曹顒心情好些，曹頌往炕上一坐，帶了幾分希翼說道：“哥哥，上次弟弟同您說的那事兒，您同嫂子提了沒有？”

曹顒算是看著曹頌長大的，從沒見他對什麽事兒這般上心過，見他真喜歡靜惠，也起了成全之心。但是又怕他沒長性，往後日子不好過，便正色道：“你可得想好了，這媳婦不是說要來，就在家裡做擺設的。做男人的，要像個男人樣。若是真娶來靜惠做媳婦，你可不能委屈了她！她父母都不在世，若是再嫁個混蛋老公，那豈不是太可憐了。想想萍兒，你也要隨時自省！”

曹頌聽著這話有指望，滿臉歡喜，使勁地拍了拍胸脯道：“哥哥還信不著我麽？弟弟就是瞧醜丫頭可憐，想著誰也不疼她，還不若我收攏了來，縂會好好待她！”

曹顒聽著他這話，想起小時候在學堂裡，他最愛往顧訥身邊湊的時，這小子同情心頗爲泛濫。

思量了一廻，曹顒道：“若單單是可憐，那這門親事還是算了吧！”

曹頌聞言，急得抓耳撓腮，坐也坐不安穩了，站也站不直霤了，苦著臉道：“爲何作罷啊？”

曹顒正色道：“這世間可憐的人多了去了，今日你瞧著靜惠可憐，明日便會有‘靜淑’、‘靜賢’的可憐，難道你都要收攏到家裡來？”

曹頌忙搖頭，道：“怎麽會？別人可憐不可憐，乾我什麽事？能幫就幫一把，不能幫的也無甚虧欠……醜丫頭，醜丫頭是不同的……”說到最後，聲音漸漸變下，臉色已經紅成了蝦米。

曹顒見他能拎明白，也稍稍放下心來，笑道：“你嫂子已經請人幫著打探了，年前忙，怕是見不到了，年後擇個日子，請董鄂府的老太太帶著靜惠過來做客！”

曹頌聽到這些，立時“嗷”了一聲，手舞足蹈起來：“哥哥真好，嫂子真好，呵呵……”

見了他這傻樣，曹顒的心情也跟著好了幾分，往炕上一躺，笑著說道：“來，跟哥哥說說，你是什麽時候瞧上靜惠的……”

“那日，瞧見她拿著綉花樣子……”曹頌滔滔不絕地講了起來。

*

內宅，柳院，書房。

曹項看了看頭，見沒有人，立時闔上門，低聲問道：“姐姐怎麽來了？”

綠菊道：“還能爲什麽，還不是怕四爺難過，過來賠罪。姥姥老糊塗了，四爺別同她計較才好！”

曹項低下頭道：“那個也不算什麽，衹是因那兩本書是功課上正用的，我才追了過去！”說到這裡，有些擔心地看著綠菊道：“太太若是曉得姐姐來這邊……”

綠菊頑皮一笑，道：“我是來夾綉花樣子啊！”

曹項聽了，也跟著笑了。

綠菊隨口從書桌上拿了一張曹項練大字的草紙，笑著說道：“才半月功夫，奴婢瞧著四爺的字越發好了！”

“真的？”曹項聽了這話，擡起頭來，臉色多了幾分喜色。

綠菊點點頭，道：“奴婢何時哄過四爺不成？”

曹項笑道：“先生也誇我了呢，衹是……姐姐誇我，更讓我高興！”說著，從書案一堆書底下，繙了一張紙來：“姐姐瞧這個，覺得好看不好看？”

綠菊探頭看了，臉色立時多了抹紅暈，紙上，畫著一株綠菊……