那个义士祁垣忽然想起陈管家说的人来，忙问，那人是不是姓陈？叫陈元吉？

  正是此名。祁卓惊讶道：你怎么知道的？

  祁垣来不及解释，陈伯原本给陈元吉去过信了，如今显然两下错开了，陈大哥并不知道陈伯就在京中。

  祁垣忙问了那人的地方，派人去陈伯送个信。等小厮走后，他才道将自己跟扬州的书信往来交待了一番。

  孩儿当时偶得制香书，虽窃喜有一技傍身，却也想探究这香方来源。后来东池会那天，大伯家的大哥身上戴的熏香球，跟我按照香方做出来的一模一样，所以孩儿便问了那香的出处。大哥说那是大娘重金买给他的扬州齐府的返魂梅。

  祁垣道，所以我给扬州齐府去了信，倒是因缘巧合，那边的伯修小公子曾在佛前贡过一本制香书，跟我所得的一模一样。那位伯修公子极为慷慨好义，此次斗香盛会，齐府的管家来京，还给我带了许多土物，又介绍了一位专门贩卖香料的相互，乃广州番禺人士，正是这位陈义士。

  祁垣对彭氏说过自己因祸得福，所以解释起来跟方成和那边的有所出入。不过这种事情，神神鬼鬼，又极为**，也没人会知道两下说辞。

  彭氏恍然大悟道：你前阵子所说的朋友送的土物，便是扬州齐家的吗？

  祁垣点头：正是，都是那位伯修公子的。

  祁卓一头雾水，直觉眼前的这个儿子陌生的很。彭氏还没来得及跟他说祁垣所造的变故，安抚地拍了拍丈夫的手。

  这却是天赐的缘分了，那位齐公子不担心香谱被人知道，反而还让管家给你介绍货源，这等心胸常人难及。彭氏笑道，如今陈义士还帮了你爹的大忙，我们家可是欠了一个大人情。

  祁垣笑道：可不是，合意香铺的碾槽还是陈管家带来的。我原想着靠这制香手艺挣些银子，但香料一事还没办妥，因此只在原来的铺子里卖着。这次若能跟陈大哥联系上，以后有了稳妥的香料渠道，这铺子便可以多开几家了。

  他心里惦记着香料的事情，不知道这次陈大哥进京有没有带什么好货，又想着赶紧通知伯修他爹没死，在这坐了一会儿便称有事，赶紧跑回去写信了。

  等祁垣走开，祁卓才迟疑地看向彭氏，犹豫道：夫人，垣儿他我怎么完全不认得了？

  彭氏叹息半晌，这才将今年母子三人去探亲，结果中午遇险一事告知。

  彭氏无奈道：垣儿醒来后什么都不记得了，几次去寻短见，后来还是我跟周嬷嬷日夜看着，又找大夫开了安神的药，将养了半个月才好。打那之后，这孩子性情就变了一些

  祁卓愣住，半天没有反应。

  这样也好，看着比原来活泼一些。彭氏知道丈夫一时难以接受，忙拍了拍丈夫的手，问他：昨天你如何连夜进宫的？皇帝对伯府猜忌深重，你还要冒这样大的险，就不怕他不认账，反而诬赖于你吗？

  我没有进宫，昨天时南把皇帝带到了别处。祁卓压低声道，原本我也担心过，我自己也就罢了，就怕牵连你和垣儿。但此事紧要兵部尚书，是楚王的人。

  彭氏大惊失色：楚王？可是那位独子？

  正是，我一路探听着，这位楚王颇有些手段，几处卫所官兵也跟他往来甚密。怕是朝中不少旧臣仍念着先太子呢。祁卓道，我在家中怕是不能久留，崖川之事必须速战速决。

  十万大军被拖在了崖川，给粮饷给不起，不给粮饷又怕兵变。皇帝跟众臣想来想去，好歹琢磨了一个割地求和的主意。

  如今可好，得知兵部尚书早已暗中勾结楚王，本就想与西川王结盟，让出云贵一带，好让西川王助楚王成事元昭帝昨夜羞恼不堪，差点气死过去。

  幸好如今祁卓一搅，西川王的结盟怕是暂时不行了，但那十万大军是个问题。崖川距离京城万里之遥，窦尚书若假传圣旨，怕是要成大患。幸好如今还有徐璎等人在军中，不少都是勋爵之后，不会轻易随军谋反。

  元昭帝愁思半天，最后只能想着让祁卓和时现带着圣旨回去，逼兵部尚书交出虎伏。

  他俩原就在军中有些威望，又对崖川一带的军情十分清楚。当然对方既有反意，恐怕不会束手就擒，这其中的凶险，只能靠祁卓和时将军自己化解了。

  彭氏忧心忡忡，原以为丈夫此次平安归来，一家人便能得以团聚了，谁想却是有更大的惊险等在后头。

  隔日，祁卓便被召进宫中，原来主张议和的大臣怕自己被问责，纷纷表示皇上圣明。

  元昭帝道：如此，祁卓便为总兵，然军事进止，皆需奏闻待报，不可专擅。

  祁卓迟疑了一下，崖川距离京城万里之遥，军事进止如何奏报？元昭帝是被窦尚书之事吓到了，所以连自己也不放心。恐怕此行还会另派监军。

  果然，朝堂上一片轻微喧哗之后，元昭帝又下旨：命蔡贤、邱茂福等人为内中军，分入大帅诸营

  众臣一愣，这下终于有人觉得不妥，嗡嗡议论起来。然而蔡贤势如中天，谁先开口必然得罪这位大太监。

  祁卓心中一沉，正要自己出口反对，便见前面有一人出列，急切道：父皇，不可！

  朝中嗡嗡议论声顿时停止。

  太子周昀道：云贵之地远离京城，若事事待奏而行，恐误事机！更何况前朝弊政，汉唐之祸，莫甚于内臣点兵，干预政事，监军一事，望父皇三思。

  一旁立刻有大臣跟上：臣附议。

  这种决定太过荒唐，不消片刻，附议的大臣呼呼啦啦，走出来一大半。

  元昭帝心中不满，只得改口道：若是如此大事奏裁，小事立断便可。

  太子气急，不由问道：那何事为大，何事为小？

  你是在逼朕？元昭帝已是色变，不由怒道，这天下听你的还是听朕的！

  太子脸色一白，知道自己情急之下显然触到了元昭帝的敏感之处，连忙跪下请罪。

  二皇子一直在旁边蠢蠢欲动，这下终于得了机会，讥诮道：大哥连父皇都想管一管，未免太迫不及待了些，怕是出门忘了带吹嘘的仁孝二字了？

  太子向来嫌恶他，见他出言挑拨，冷笑道：于礼有不孝者三事，阿意屈从，陷亲不义，才是大不孝。你整日只知阿谀曲从，学那奸邪谄媚之举，才是最不孝不忠不义之人！

  父皇！二皇子说不过太子，便转向元昭帝，大声道：儿臣有一良策要献。

  元昭帝一夜未睡，被太子气得够呛，这会儿见兄弟俩竟然于朝堂之上争吵起来，更是大怒，气得胸膛起伏不定。

  这会儿听二皇子要献策，元昭帝才稍缓了一会儿，道：你说。

  二皇子先偷偷觑了祁卓一眼，却是道：父皇可记得我昨日说的？让祁卓的儿子，那位祁小才子让我身边来便是了。儿臣定跟小才子好好读书，直到祁将军得胜归来。

  这话才说完，满朝文武顿时安静了。

  祁卓一听，心下冰凉，这下却是再不犹豫，干脆道：陛下，臣得足疾数年，又久居伯府从未历事，不堪担此大任。请陛下另择良将能臣！

  元昭帝心头一堵，几乎要被气得仰倒。

  为避免祁卓造反，压他儿子为质的确是个办法，然而祁卓本就是朝中大臣，此次又是冒险进京传送军报，此举太过不堪。便是要做，也是待人走后，再另行密旨。哪有二皇子这样理所当然说出来的？

  祁卓已然色变，此时坚决不肯去崖川。

  元昭帝又急又气，指着二皇子半天，却是突然一梗，整个人向后仰倒，就这样昏死了过去。

  一旁的太监大惊失色，朝中大臣都乱套了，嗡嗡央央闹成一团。