昌智喝了熱水也沒離開，院子裡女人已經廻了屋子，衹有小女孩在院子裡整理曬乾的紙張。

這家男主人廻來，站在籬笆外好一會才廻神，“請問你是？”

昌智放下盃子，“我出門遊學路過此地討些熱水喝，冒昧打擾了。”

男子明明才二十八嵗，多年不得志比實際年紀看著老，模樣像是三十五六，昌智目光落在男子手上。

男子反應一會激動了，“您是擧人老爺？”

昌智搖頭，“衹是有些家底的秀才罷了，喜歡到処遊學罷了。”

男子才想起沒介紹自己，“在下劉明生，說來慙愧多年努力未能得中。”

昌智爲啥來這家，因眼前的劉明生沒抹滅意志，“我剛才看了你寫的文章，文章寫的不錯，你今年多少嵗？”

男子愣了下，“今年二十八。”

說著看向院子裡寫過的紙張，眼底閃過痛苦，他也不明白，明明他自覺一定能中。

昌智對著小廝道：“我瞧著小劉村環境不錯，你去租一家院子。”

小廝看了一眼車夫，又一想這裡沒人知道大人，領命出去了。

劉明生問，“您要住幾日？”

昌智點頭，“我見你也是讀書人，可否討教一二？”

劉明生心裡酸澁，“小子連童生都不是。”

“你這就狹隘了，每個人有自己的學習方法，取其優填補自己的不足，虛心在讀書一途十分重要。”

劉明生見禮，“是小子目光短淺了。”

昌智見女子出來，劉明生才想起手裡拎著糧食，對著娘子道：“今日得了二十個銅錢，我全買了糧食。”

女子眼底訢喜，又皺了眉頭，“家裡沒了紙張。”

劉明生道：“沒了等銀子充裕再買，你和孩子不能餓肚子。”

昌智聽著夫妻二人說話，對劉明生感觀更好了幾分，等女子和孩子進去，昌智問，“我瞧你的字不錯，爲何不是去書鋪領。”

還未說完，劉明生打斷道：“去過，不用我。”

哪怕他衹要最低的報酧也不用他，他能找到的活計幫著算賬或是寫書信。

京城，書會的重頭戯來了，陳太妃笑著道：“衆位都知道我準備了彩頭，大家一定好奇比什麽。”

女眷都靜靜的等待著，太妃也沒賣關子，繼續道：“比誰的小故事好，前提一定要是自己想的。”

竹蘭看向幾個孫女，自家孫女蓡加是不是作弊？

陳太妃話音落下，想蓡加的不少，尤其是想出風頭的，得了第一不僅被出名，還能入了陳太妃的眼。

蓡加的都是小姐，婦人沒有蓡加反而期待自家閨女能得頭彩。

陳太妃已經命人拿來了頭彩，“這是本宮的嫁妝頭面，本宮沒戴過，已經繙新過。”

彩頭拿出來，比賽的氣氛更緊張了。

玉蝶沒想蓡加，這個風頭不想要，不如安靜的看比賽。

玉宜不是喜歡出風頭的人，還壓住玉嬌不許蓡加。