那余小仙也跟着一同向着厅上行着礼。阿愁和林巧儿飞快对了个眼，眨眼间便也学着她的模样向着厅上行礼。在她们之后，是回过神来的岳菱儿等人。自然，最后回过神来的，还是王小妹。

  这般半蹲着，是极考验人平衡的一件事。偏上首那十个侍女就跟一口钟般，连蹲了两刻钟都不见摇晃一下。阿愁等人可就惨多了，早摇摇晃晃地摔倒了好几个。

  可见王小妹是被她娘给惯坏了，别人摔倒后，只闷不吭声地爬起来继续半蹲着，只她磨磨蹭蹭地站着歇了一会儿后才继续蹲下，且那动作里明显看得出来偷着懒的。

  半晌，才听得厅上的英太太又轻咳了一声，道了声：“起吧。”

  台阶上的十个侍女站起身来，却是依旧连裙摆都不曾晃动一下。

  阿愁还好些，毕竟她在慈幼院里受了好几年的苦难，这会儿甚至连一直表现良好的余小仙，站起来时都摇晃了半天，体弱的林巧儿更是差点摔倒在阿愁的身上了。

  等这些小徒弟们一个个缓过劲来，终于能够站直身体后，英太太才从高椅上站起身来，扶着那垂髫小侍的手迈出门槛，又越过那一排自动让出路来的十个侍女，于台阶上居高临下地看着阿愁等人，脸上依旧挂着那温和的微笑，道：

  “你们当中大概没人认得我，我且自我介绍一下吧。我夫家姓王，曾在宫里教过几位贵人写字绘画，也曾执掌过两年的宫规刑罚。如今荣养出来，蒙夫人不弃，叫我管了这府里上下人等的行事规矩。

  “虽说你们不是我们府里的人，可既然你们当中有人要在我们府里呆上三年，倒不好单为了你们几个坏了府里的规矩。且这三年里，你们只怕是要跟着夫人出门行走的，若是一应礼仪规矩都不懂，丢的却是我们府上的颜面了。才刚叫你们立了这一个多时辰的规矩，不过是想看一看你们各人的深浅，也算得是对你们的一个大概了解了。结果却是……”

  她摇了摇头，看着阿愁等人和蔼一笑，道：“简直不堪入目。”

  顿时，原本被她那和颜悦色所迷惑的一众女孩儿们，都被这几个带着恶毒的字眼儿给镇住了。

  英太太却依旧笑得那般和蔼可亲，又道：“我原说，你们一个个这么大的人了，只要教导了你们府里的规矩也就成了，今儿一看才吓了我一跳，天底下竟还有这等没个规矩的，一个个站没个站相，坐没个坐相，言谈举止粗陋不堪，叫人不及掩鼻。所谓‘知耻而后勇’，偏我看你们一个个竟都不觉得自己丢人，还颇为沾沾自喜。这才是最丢人的地方！”

  她那般毫不留情地骂着人，脸上却依旧一副平静安详的模样。这强烈的对比冲击，立时就叫林巧儿等禀性柔弱的，眼睛里泛起了泪花。

  那英太太眼眸一转，暗含锐利的眼打林巧儿的脸上一扫而过，直吓得她眼里含着的泪立时就噎了下去，英太太这才又道：

  “今儿是你们进府的头一天，照理不该跟你们讲这些的，可这人啊，总有一身的贱骨头，我只怕我若是一开始就对你们松乏了，倒叫你们觉得府里宽松，我也是个好性情的，因此更加不肯上进了。将来你们出去，别人不会说你们懒惰，只说是我没教好人，倒白叫你们带坏了我的一世清名。既这样，倒不如一开始我们就把话说清楚了。我这人呢，看着好相处，其实骨子里最不好相处了。且我还喜欢折磨人，今儿也就算了，不过是一场试练，你们的错处我且放过。从明儿起，你们谁也别叫我抓住错处，不然，我会训得你们哭爹喊娘的。不过！”

  她抬起一根肥肠般短而粗的手指，笑眯眯地摇了摇。

  “公平起见，我得先交待你们几句我个人的喜好。我这人，极讨厌有人于我的面前哭哭啼啼，你们若是在我面前哭了，我会很恼火的。我一生气，就很爱打人。打得你们哭得更凶的话，我只会更恼火。当年在宫里，因着这个原因，也不知道打死了几个不长眼的。至于你们，既然你们父母师长愿意让你们进府来受教，想来我就算打死你们，他们也不会有什么话好说。”

  顿时，阿愁便感觉到，身旁的林巧儿明显打了个哆嗦。阿愁却暗暗以怀疑的眼看了看那英太太。虽然她能从英太太那眼神里看出她果然不是个好性情的人，可这般草菅人命……总感觉不太可能——她却是忘了，这可不是后世那个强调人*权的年代，于这个世界里，平民百姓的性命于贵人眼里，真个儿如草芥一般的，便是出了人命，也不过是罚些银两的事。

  显然，像她一样对英太太的话抱有怀疑的人，不止一个两个。英太太似乎也看出来了，不过她并没有就这一点再说什么，只笑道：“丑话已经说在前头了，你们当中有觉得自己可能会熬不下来的，趁着这会儿行李还没打开，赶紧提出来，我也会替你们向你们的父母师长做个解释，定不会叫你们回家挨了骂。可有人要退出的？”

  她等了一会儿，见眼前的女孩们都站着不动，便微微一笑，又道：“既然你们没人站出来，就表示我们已经相互认可了。那么，我再说几点。我这人最讨厌的几件事：其一，我讨厌人哭哭啼啼，这之前已经说过了；其二，我还讨厌人不守规矩；第三，我更讨厌别人对我油腔滑调，奉迎拍马；最后一点，我十分十分讨厌人不守本分。

  “未来的十天里，你们要跟着我学规矩，学宫里的规矩。许你们会说，将来你们都是梳头娘子，又不进宫，干嘛要学宫里的规矩。呵，梳头娘子和宫里的女孩们原就没什么不同，不过都是侍候人的罢了，跟着我学好宫规，于你们只有好处。与贵人来说，底下人懂规矩，他们才爱用，不懂规矩的，自然永远也入不得他们的眼。只就这一点，将来你们就受用无穷。只是，如今单凭我这般说，你们大概不会信的，将来总有一天会对应出来。到时候你们是恨我也好，谢我也罢，我都不图，我就图你们当下里能听话。”

  说着，她回过头来，对那为首的侍女道：“红衣，送她们去她们的院子。”又道，“今儿下午就别派她们什么活计了，只叫她们把自个儿的住处打扫出来，另外，你再给她们讲讲府里的规矩。”

  “是。”那叫红衣的侍女敛手应了一声，又问道：“两位姑姑那里……”

  英太太一皱眉，扭头看看阶下那一众女孩，却是没了个笑脸，道：“亏得她俩给我找事做！这模样的，她们不嫌弃，我可嫌弃着呢。就说我说的，这会儿实在拿不出手，叫她俩暂时歇着吧。”

  “是。”

  那红衣应着，只单一个人下了台阶，看着那王小妹挑了挑眉梢，笑着道了声：“跟我来吧。”

  虽同样还是如此温柔的一声儿，王小妹却是再不敢跟红衣套什么近乎了，只鹌鹑似地缩着个头，似想把排在她身后的岳菱儿给拱到前面去一般。

  岳菱儿立时没好气地推了她一把，她这才讷讷地跟在红衣的身后。

  十个女孩排成一列，跟在红衣身后，从角门旁的小径向右穿了过去。众人跟着红衣沿着院墙下的防火小巷直走出很久，才于一个极偏僻的院落门前停住。那门上，还沾着几缕未撕尽的蜘蛛网。

  红衣于院门旁站住，冲着院里一歪头，道了声：“到了。”

  王小妹看看她，只得硬着头皮打头里进了那院落。

  这院子并不大，只坐东朝西三间屋，却是两大一小。这会儿那三间屋门全都大敞着，阿愁等人的行李被褥都乱哄哄地丢了一地。不过，便是看到各人的行李都丢了一地，这会儿才刚被英太太震慑过的孩子们也没一个敢吱声儿的。

  只听红衣在她们身后道：“一共三间屋，两间里面四张床，另外一间两张床，你们自个儿分一分吧。”说着，她只背着个手，站在院门处看着众人，一副不会插手的模样。

  十个女孩不由都对视了一眼。那王小妹再一次抢了个头筹，头一个冲进屋去，从地上抱起自己的被褥，一声不吭地就要抢那两个人的小房间。

  梁冰冰一看不乐意了，猛地横住一步拦住她，道：“先商量商量怎么分。”

  王小妹撇嘴道：“有什么好商量的，谁抢到算谁的。”又眼珠一转，拿肩拱着梁冰冰道：“快些，咱俩一间。”

  梁冰冰一听，立时没了意见，过去也抱起自己的被褥。

  岳菱儿看看那边，回头拉着余小仙和林巧儿、阿愁道：“我们四个一屋，不跟她们抢。”

  三人都点了点头，干脆也不跟人争，就占了那间堆着行李被褥的房间。

  剩下的几个女孩见了，也不知道是自觉争不过那人前一向要强的梁冰冰，和被王大娘惯得不知天高地厚的王小妹，还是因为有红衣站在她们身后看着，都默默抱了行李被褥，去了剩下的那一间屋。

  见行李都被人抱出去了，余小仙看看阿愁和林巧儿，对岳菱儿道：“她们比咱俩小，让她俩睡靠里的床，我俩睡外面。”

  岳菱儿笑着应了，四人便各自收拾起床铺来。

  而，和阿愁她们这一屋的平和不同，隔壁那四人屋里，很快便响起抢床铺位置的争吵声。倒是两人屋里的梁冰冰和王小妹相安无事。

  红衣于庭院里看着各人分妥了床铺，唇边不由抿出一丝不以为然的冷笑，却是回手就于院门边种着的一丛竹子上掰下一根细竹枝，又拿竹枝“嘭嘭”敲了两下院门，道：“安置好了，就都出来吧。”

  很快，阿愁这一屋的四个就出来了。接着，是王小妹和梁冰冰。最后，才是另一个四人屋里的那四人。

  红衣笑了笑，对眼前十个女孩道：“看来你们没把英太太的话听到耳朵里去。”

  原本还在暗地里推搡着的那四个女孩一愣，赶紧站好。

  红衣叹了口气，拿细竹枝指着阿愁等四人道：“你们四个，站一边去。”